Тензиометр - прибор для контроля за влажностью почвы в корнеобитаемом слое. Используется с целью осуществления оперативного контроля почвенных влагозапасов и определения сроков и норм полива при выращивании овощных, зерновых, технических культур, а также на многолетних насаждениях.
Принцип работы тензиометра основан на свойстве керамического зонда пропускать воду и растворенные в ней вещества и не пропускать воздух.
Перед установкой в поле, тензиометр необходимо погрузить в воду на высоту керамического стержня и выдержать 1-2 часа. Выбор места для установки тензиометра выполняется по таким критериям: участок должен быть типичным (иметь типичный однородный состав почвы, типичный рельеф, без возвышений и углублений). Тензиометр лучше всего устанавливать прямо между растениями в ряду на глубину корнеобитаемого слоя.
Количество установленных единиц должно быть не меньше 1 шт. на 1 поливочный блок, а в идеале их должно быть 3 шт. на 1 блок, для точности снимаемых показаний.
Для установки тензиометра ручным буром, диаметр которого соответствует диаметру керамического зонда тензиометра (около 25 мм) на требуемую глубину бурится скважина. Из грунта, вынутого при бурении приготавливается грунтовая паста, которой смазывается керамический зонд тензиометра и часть пасты заливается в скважину, что обеспечивает надёжный контакт стенок зонда с почвой. Приступать к снятию показаний можно через сутки после установки.